生理痛の原因と対処法

生理痛に苦しんでいる女性は、たくさんいます。中には、日常生活に支障が出てしまうほど、ひどい生理痛にお悩みの方もいるのです。このようなひどい生理痛を「月経困難症」と呼び、そのタイプによって大きく２つに分けられます。

機能性月経困難症

「機能性月経困難症」は、子宮が強く収縮することで生じる月経困難症です。生理時には、子宮内の経血を排出するために、子宮収縮作用のある「プロスタグランジン」という物質が分泌されます。プロスタグランジンの分泌量が多いと、子宮が収縮しすぎてしまい、痛みを感じるのです。また、子宮頸管が狭いことも、痛みを強くする原因といわれています。

機能性月経困難症は、思春期の女性に発症することが多く、初潮（初経）の２〜３年後から起こることが特徴です。月経困難症のほとんどがこのタイプに分類され、身体的な問題（子宮筋腫や子宮内膜症など）がなくても発症します。

器質性月経困難症

「器質性月経困難症」は、身体に何かしらの疾患があることで発症する月経困難症です。「続発性月経困難症」とも呼ばれています。原因として子宮筋腫・子宮内膜症・子宮腺筋症が挙げられ、これらの疾患を合併していることも少なくありません。また生理中でなくとも、症状が現れることがあります。

生理痛には、腹痛だけでなく、腰痛や頭痛などの症状もあります。日常生活に支障をきたすほど重い症状でなくとも、生理痛は不快な症状が伴います。では、なぜ生理痛は起こるのでしょうか？

生理痛がひどいときに、鎮痛剤を服用する方も多いのではないでしょうか。実は、生理痛を緩和させる方法は、他にもあります。ご自身で行える、生理痛を緩和させる簡単な方法を６つご紹介するので、ぜひ試してみてください。

「姿勢」に気をつける

生理中、お腹が痛いからといって、背中を丸めていませんか？生理中は、痛みがある部位をかばうために、縮こまった体勢になってしまうことがあります。しかし、身体が縮こまったり、緊張したりすると、血行を悪くしてしまう原因になるのです。

座るときは脚を開き、骨盤を立てるような姿勢がよいでしょう。また、寝るときは、横向きがおすすめです。膝を軽く曲げ、身体を少し丸めると、お腹の緊張が和らぐため、痛みが楽になります。

身体を冷やす「食べ物・飲み物」は避けましょう

生理中は、身体を冷やす食べ物や飲み物をできるだけ避けるようにしましょう。冷たい食べ物、飲み物だけでなく、砂糖をたくさん使った食べ物は、身体を冷やします。例えば、ケーキやクッキー、アイスクリームなどは、身体を冷やす代表的な食べ物です。また、カフェインは血管を収縮させる作用があり、血流を悪くする原因となるため、コーヒーや紅茶の摂取も控えるとよいでしょう。

生理中は、サバやマグロなどの、青魚を摂取するのがおすすめです。青魚には、EPAが多く含まれており、子宮が過剰に収縮するのを防ぎ、痛みの緩和に効果的だと考えられています。また、ナッツ類にはマグネシウムが多く含まれており、疲れやすさやだるさ、気分の落ち込みを和らげてくれます。特に、アーモンドにはマグネシウムが豊富に含まれているため、おやつとして取り入れるのとよいでしょう。

軽めの「運動」で血行促進

生理中に運動をするのは、少しつらいかもしれません。しかし、運動をすると血行が良くなり、生理痛を軽減する効果が期待できます。激しい運動は身体への負担になるため、軽いウォーキングやストレッチ、ヨガなどのゆったりとした運動がよいでしょう。適度な運動は、ストレスの発散やリラックスにもつながるため、できれば取り入れたい習慣です。

また、運動不足が続くと、血行が悪くなり、子宮の筋肉が硬くなります。生理中は、子宮が収縮することで経血を排出しますが、子宮が硬いと収縮がさらに促されてしまい、生理痛が悪化してしまうのです。そうならないためにも、日ごろから軽めの運動を取り入れ、血行不良を防ぐように心がけましょう。

香りでリラックス「アロマテラピー」

芳香療法とも呼ばれる「アロマテラピー」は、生理中のつらい症状を緩和させる効果が見込まれます。使用する精油の種類によって、さまざまな効果が期待されるため、ご自身の症状にあったものを選びましょう。また、入浴にアロマテラピーを加えることで、リラックス効果を高め、イライラ感を落ち着かせる効果あります。バスソルトとしてアロマテラピーを取り入れれば、塩の温熱効果によって、身体の芯からポカポカと温めることが可能です。ホットのハーブティーなら、手軽にアロマテラピーを取り入れられます。生理中に特におすすめの精油と、その効果をご紹介しますので、参考にしてくださいね。

• ラベンダー：頭痛・筋肉痛・神経痛などの緩和、精神を安定させる効果
• カモミール：さまざまな痛みの緩和、心地よい眠りを促す効果
• ゼラニウム：ホルモンバランスの乱れを整える効果、不安や緊張をほぐす効果

「生理痛はいつものことだし、大丈夫！」このように、生理痛がひどくても、市販の鎮痛剤を飲んで我慢している方も多いかもしれません。実は、生理痛は、病気が隠されている可能性があり、医療機関を受診した方がよいケースもあります。下記のような症状のある方は、婦人科や産婦人科を受診し、問題がないか確認しましょう。婦人科系の疾患は、見過ごしてしまうことが多いため、少しでも違和感のある場合には、早めに池袋アイリス婦人科クリニックを受診することをおすすめします。

• ・経血量が以前よりも増えた
• ・生理が終わったのに痛みが続いている
• ・不正出血がある
• ・生理ごとに症状や痛みがひどくなる
• ・生理痛が重くて学校や仕事を休むときがある
• ・性行為の際に痛みを感じる

このような症状がある方は、医師の診察を受けましょう。また、ひどい生理痛には、子宮筋腫・子宮内膜症・骨盤内の感染などの、婦人科系の疾患が潜んでいる可能性があります。放置していると、不妊につながる疾患もあるため、早期発見・早期治療ができるよう、早めに当院を受診してください。

「生理痛がひどくて、日常生活に影響がある」このような、月経困難症の症状を改善するためには、治療が必要です。生理痛を緩和するための治療方法について、くわしくご説明します。

生理痛に悩んでいる方は、一人で悩みを抱えずに、池袋アイリス婦人科クリニックにご相談ください。生理痛は、病気の可能性があるだけでなく、患者様のQOL（生活の質）に関わる、大きな問題です。生理は10歳前後から50歳ころまで、およそ40年間続きます。女性の人生の中で、半分ほどの期間、付き合っていかねばならないのです。生理の症状を緩和し、快適に過ごすことは、人生の質の向上にもつながります。生理痛がひどい、毎月の生理が憂鬱とお悩みの方は、まずは一度、当院までご相談ください。医師・看護師・スタッフが、患者様のお悩みを改善できるよう、一丸となって治療に取り組みます。